Small talk. Op je gemak een gesprek voeren

Voor sommige mensen gaat praten moeiteloos, terwijl anderen moeite hebben om een praatje te maken. Small talk kan lastig zijn. Je weet niet wat je moet zeggen of vragen, en misschien denk je dat jouw verhaal niet interessant genoeg is. Het liefst vermijd je gelegenheden zoals borrels, diners en verjaardagen. In dit artikel krijg je 3 praktische tips om ervoor te zorgen dat je op je gemak een gesprek kunt voeren.

Wat is Small Talk Eigenlijk?

Small talk is praten over koetjes en kalfjes. Het begint met iets kleins, zoals het weer of iets anders. Hoewel dit saai lijkt, is het slechts een startpunt. Zodra het gesprek gaande is, kun je het over andere onderwerpen hebben. Vind je small talk lastig? Je bent niet de enige. De Nederlandse taal heeft veel gezegden over communiceren, zoals "het ijs breken" en "met de mond vol tanden staan".

Voorbeeld: Tijdens een bedrijfsborrel kun je beginnen met: "Wat vind jij van het weer de laatste tijd?" Het is een eenvoudige manier om het gesprek te starten en kan leiden tot interessantere onderwerpen.

Waarom is Small Talk Moeilijk voor Mensen?

Small talk kan moeilijk zijn omdat je niet altijd weet wat je moet zeggen of vragen. Je kunt bang zijn dat je verhaal niet interessant is, of je voelt je onzeker en ongemakkelijk in sociale situaties. Dit kan leiden tot vermijding van sociale bijeenkomsten zoals borrels, teamuitjes en verjaardagen. Veel mensen vinden small talk moeilijk vanwege angst voor afwijzing of onzekerheid over hun sociale vaardigheden. Psychologen wijzen erop dat deze angst vaak voortkomt uit een gebrek aan zelfvertrouwen of eerdere negatieve ervaringen.

Voorbeeld: Als je ooit een ongemakkelijke stilte hebt ervaren tijdens een gesprek, weet je hoe ongemakkelijk dat kan zijn. Deze ervaring kan ervoor zorgen dat je in de toekomst dergelijke situaties wilt vermijden.

Nadelen van Geen Small Talk Maken

Als je geen small talk maakt, mis je kansen om sociale en professionele relaties op te bouwen. Je kunt geïsoleerd raken en belangrijke netwerkmogelijkheden missen. Small talk helpt om een eerste verbinding te maken die kan leiden tot diepere gesprekken en relaties. Het vermijden van small talk kan leiden tot gemiste professionele kansen, zoals netwerkmogelijkheden of promoties. Onderzoek toont aan dat mensen met goede sociale vaardigheden vaak meer succes hebben in hun carrière en een breder netwerk van ondersteunende relaties opbouwen.

Voorbeeld: Een professional die geen small talk maakt op een netwerkbijeenkomst kan belangrijke contacten missen die kunnen leiden tot nieuwe carrièremogelijkheden.

Voordelen van Small Talk Maken

Het maken van small talk kan je sociale vaardigheden verbeteren, je netwerk uitbreiden en je zelfvertrouwen vergroten. Het helpt je om contacten te leggen, nieuwe vrienden te maken en een betere band met collega's en kennissen op te bouwen. Bovendien kan het je helpen om meer ontspannen en comfortabel te worden in sociale situaties. Een studie gepubliceerd in de Journal of Social and Personal Relationships toont aan dat mensen die regelmatig small talk voeren, zich gelukkiger en meer verbonden voelen met anderen.

Voorbeeld: Door tijdens de lunchpauze met een collega te praten over hun weekend, bouw je een betere werkrelatie op en voel je je meer verbonden met je team.

Wetenschappelijk Bewezen Tips voor Small Talk

1. Toon Interesse

   -  Voorbeeld: Vraag je collega hoe hun weekend was en luister aandachtig naar hun antwoord. "Wat heb je dit weekend gedaan? Heb je iets leuks beleefd?"

   - Waarom Het Werkt: Studies tonen aan dat mensen positieve gevoelens krijgen als ze over zichzelf praten, wat bijdraagt aan een betere band.

2. Wees Eerlijk

   - Praktisch Voorbeeld: Als iemand vertelt over hun werk en je begrijpt het niet, zeg dan: "Ik ben niet bekend met jouw sector, kun je me er meer over vertellen?"

   - Waarom Het Werkt: Eerlijkheid creëert een open en oprechte sfeer, wat zorgt voor een authentieke interactie.

3. Geef een Complimentje

   - Praktisch Voorbeeld: Zeg tegen een collega: "Dat is een mooie trui, die kleur staat je goed."

   - Waarom Het Werkt: Complimenten breken het ijs en zorgen voor een positieve sfeer. Let wel op dat je complimenten oprecht en niet overdreven zijn.

Gespreksonderwerpen voor Introverten

Het kan lastig zijn om gespreksonderwerpen te bedenken. Vermijd moeilijke onderwerpen zoals geld, religie en politiek. Begin met kleine onderwerpen zoals:

   - Wat voor werk doe je?

   - Waar woon je?

   - Wat betekent jouw achternaam?

Gebruik open vragen om het gesprek op gang te houden:

   - Wat vind je het leukste aan je werk?

   - Hoe ben je hier terechtgekomen?

Nog een paar praktische Gesprekstips:

- Vraag naar hobby's of interesses: "Wat doe je graag in je vrije tijd?" Dit opent de deur naar vele potentiële gespreksonderwerpen.

- Praat over recente gebeurtenissen: "Heb je dat nieuwsbericht over [onderwerp] gezien?" Dit kan variëren van wereldnieuws tot lokaal nieuws of zelfs kantoorupdates.

- Deel een anekdote: Vertel een kort, grappig verhaal over iets wat je hebt meegemaakt. Dit kan helpen om het gesprek lichter en leuker te maken.

Vermijd gesloten vragen die alleen een ja of nee als antwoord hebben. Deze kunnen het gesprek snel beëindigen. Introverte mensen kunnen profiteren van voorbereidende gesprekken en het stellen van open vragen. Als je merkt dat je energie opraakt, neem dan even een pauze. Zoek een rustig plekje op om op te laden.

De Rol van Non-Verbale Communicatie

Non-verbale communicatie is cruciaal in small talk. Een open houding, oogcontact en glimlachen kunnen helpen om een positieve indruk te maken. Je lichaamstaal spreekt vaak boekdelen en kan het gesprek soepel laten verlopen.

Voorbeeld: Sta rechtop, maak oogcontact en glimlach wanneer je iemand begroet. Dit laat zien dat je geïnteresseerd en benaderbaar bent.

Do's en Don'ts van Non-Verbale Communicatie

Do's:

- Maak Oogcontact: Dit laat zien dat je luistert en geïnteresseerd bent. Vermijd echter staren, dit kan intimiderend overkomen.

- Glimlach: Een vriendelijke glimlach kan het ijs breken en een positieve sfeer creëren.

- Gebruik Open Lichaamstaal: Sta of zit rechtop en vermijd gekruiste armen of benen, dit kan afstandelijk overkomen.

- Knikkend Hoofd: Dit toont aan dat je luistert en het eens bent met wat de ander zegt.

Don'ts:

- Vermijd Afleidingen: Kijk niet constant op je telefoon of om je heen. Dit kan ongeïnteresseerd overkomen.

- Geen Negatieve Lichaamstaal: Rol niet met je ogen en zucht niet. Dit kan vijandig of verveeld overkomen.

- Niet Te Dichtbij Komen: Respecteer de persoonlijke ruimte van de ander. Te dichtbij komen kan ongemakkelijk aanvoelen. Hou een armlengte afstand

- Niet Fidgeten: Onrustig bewegen of friemelen kan afleiden en onbeleefd overkomen.

Hoe Omgaan met Afwijzing

Niet elk gesprek zal succesvol zijn, en dat is oké. Als je merkt dat iemand niet geïnteresseerd is, blijf dan beleefd en zoek een andere gesprekspartner. Onthoud dat afwijzing niet persoonlijk is.

Voorbeeld: Als iemand kortaf antwoordt of ongeïnteresseerd lijkt, zeg dan vriendelijk: "Het was leuk om je te ontmoeten" en zoek een andere persoon om mee te praten.

Conclusie

Small talk hoeft geen stressvolle ervaring te zijn. Met de juiste technieken en een beetje oefening kun je zelfverzekerd en op je gemak gesprekken voeren. Dus de volgende keer dat je op een borrel of vergadering bent, probeer deze tips uit en zie hoe je sociale vaardigheden groeien. Het belangrijkste is dat je het gewoon gaat doen.

Bronvermelding

1. PsychCentral. (2021). [Overcoming the Fear of Small Talk](https://psychcentral.com/lib/overcoming-the-fear-of-small-talk)

2. Psychology Today. (2020). [The Science Behind Small Talk](https://www.psychologytoday.com/us/articles/the-science-behind-small-talk)

3. Harvard Business Review. (2019). [The Benefits of Small Talk](https://hbr.org/2019/03/the-benefits-of-small-talk)

4. Journal of Social and Personal Relationships. (2018). [Small Talk and Its Benefits](https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0265407517744283)

5. Scientific American. (2021). [Why Small Talk is Important](https://www.scientificamerican.com/article/why-small-talk-is-important/)

6. Inc. Magazine. (2020). [How to Master the Art of Small Talk](https://www.inc.com/how-to-master-the-art-of-small-talk)

7. Forbes. (2019). [Why Being Honest in Conversations is Crucial](https://www.forbes.com/why-being-honest-in-conversations-is-crucial)

8. Entrepreneur. (2018). [The Power of Compliments](https://www.entrepreneur.com/article/the-power-of-compliments)

9. Introvert, Dear. (2019). [Small Talk Tips for Introverts](https://introvertdear.com/small-talk-tips-for-introverts/)

10. Verywell Mind. (2020). [Understanding Nonverbal Communication](https://www.verywellmind.com/understanding-nonverbal-communication)

11. Lifehack. (2019). [How to Handle Rejection Gracefully](https://www.lifehack.org/how-to-handle-rejection-gracefully)